Donderdag 31 juli Orccha

Onze laatste vrije dag langzamer ontwaken , ontbijten. Onze nieuwe gids vraagt of we zin hebben in een cultuuruitstap of een wildpark bezoeken. Twee keer nee. Vandaag gaan we zoals alle toeristen de shops afschuimen , en niets kopen zonder veel af te dingen. Lang houden we het niet vol. Het is de warmste dag tot nu toe van onze vakantie.
We logeren in een prachtige resort Betwa - Retreat. We hebben elk een huisje met alle comfort. Als we 's avonds naar het restaurent gaan worden we opgewacht door de plaatselijke fanfare. Deze hadden ze ter gelegenheid van Lut haar verjaardag opgetrommeld uit het plaatselijk dorp.

ons hotel

Woensdag 30 juli Trein Jhansi - Orccha

Een nieuwe dag. Het is de laatste dag met onze gids. Intussen hebben we toch een zekere band opgebouwd met deze vreemde man die we 15 dagen eerder nog niet kenden.(foto rechts)
Zoals iedere morgen haalt hij ons op in de lobby van het hotel en informeert hij naar onze plannen.
Meteen begint hij zelf met een voorstel dat we moeilijk kunnen afslaan.Vastberaden nodigt hij ons uit bij hem thuis, om deze middag bij hem en zijn familie te dineren.
Wat een ervaring ! Hij woont samen met zijn vrouw en zijn kinderen en een oom in een klein mooi sober huis.
Het is er ontzettend net , iets dat je hier in India niet zou verwachten. De tafel is netjes gedekt en zijn vrouw heeft voor ons uitmuntend gekookt. We kopiëren hun eetgedrag, met lepel en de hand genieten van ons maal. Ook het naan (=brood = een soort flensjes zonder suiker) is zeer lekker. Zijn echtgenote eet niet mee bij ons aan tafel. Na de dis krijgen we een rondleiding in het huis.
Verder in de dag bezoeken we het Agra Fort en de baby Taj Mahal.
Om 18u50 worden we door de gids naar het station gebracht. Wij trakteren de gids en onszelf met een lekkere ijskoffie.
De gids installeert ons op de nachttrein. Zodra de trein zich in beweging zet, loopt onze gids nog een stukje zwaaiend mee. Een hoofdstuk van onze reis wordt hier afgesloten.
Op de trein delen we onze coupe met een Indisch koppel, een kleuter, een oom en nog een zakenman.
We worden thee aangeboden. Er onstaat een gezellig heen en weer geklets.Om 9 u krijgen we lakens en dekens, de lichten gaan uit en iedereen gaat slapen.
Zelf durven we niet inslapen want 4 uur verder staat een andere gids ons op te wachten.

Dinsdag 29 juli Agra via Fatehpur

We beginnen onze dag vroeg. Na het ontbijt genieten we nog eventjes van de mooie tuin in ons hotel. De tuinmannen zijn het gras aan het maaien (lees manueel gras afknippen met de schaar.) We logeren in een Paleis van de Marahadjas die nu omgebouwd is tot hotel. Het goed bewaarde meubilair en de inrichting getuigen van een onvoorstelbare rijkdom.
Om 7u 30 vertrekken we richting Agra. Onderweg houden we halt voor een flitsbezoek aan het Fort Fatehpur , groots en mooi.
Vervolgens staat de Taj Mahal op het programma. We hebben geluk, een of ander hooggeplaatste Indier is vandaag jarig en we mogen gratis binnen.
Daar staan we dan voor de Taj Mahal , minuten lang , sprakeloos ....Eerbiedig bewonderen we deze schoonheid. We kenden de Taj Mahal van prenten , boeken en internet.
Maar toch , een poging om dit meesterwerk te beschrijven voelt aan als een onrecht aan . Daar zijn geen woorden voor .

maandag 28 juli Jaipur

Gisterenavond kregen we een fikse bui als afsluiter van de dag.
Uit Belgische gewoonte ontwaken we deze morgen met de vraag welk weer zou het vandaag zijn ? Bij het buitengluren merken we dat de zon al flink aan het schijnen is , het wordt weer een snikhete dag . Ook dat went. We starten de dag met een bezoek aan het observatorium. Dit werd gebouwd in de 16de eeuw . Hier staat o.a. de grootste zonnewijzer ter wereld ,de planeten met de 12 sterrenbeelden. Dit alles in reusachtige afmetingen .Astrologie heeft voor de Indiers altijd een grote betekenis gehad. Bij huwelijken wordt er altijd rekening gehouden met de sterrenbeelden.
Het voelt vreemd aan zulke grote abstracte beelden te zien en deze te linken aan de 16de eeuw.
Vervolgens gaan we naar het City- paleis. Ook hier worden onze ogen verwend met het zien van al die prachtige paviljoenen. Een daarvan herbergt de goed bewaarde kledij van de Maharadja s .

Op een binnenplaats staan de twee grootste zilveren kruiken ter wereld die elk 345 kg wegen, met een inhoud van elk 9000 l. Deze kruiken werden gebruikt voor het "heilig water " van de Ganges te transporteren voor wassingen van de toenmalige Maharadjas tijdens een reis naar Engeland. Een deel van dit paleis wordt nog steeds bewoond .
Na de lunch pauze, een bezoek aan het paleis ter winden ( het visitekaartje van Jaipur ) en verder kuieren we in al weer deze hectische stad . Weer geraken we niet uitgekeken naar de scooters fietstaxi , koeien enz .....

Zondag 27 juli Jaipur

Via een echte autostrade rijden we vandaag naar Jaipur.Een echte autostrade daar bedoel ik mee : 2 x 3 vaksbanen . Zoals op de Franse snelwegen moet er tol betaald worden. De enige die aan de tol ontsnappen zijn de "heilige koeien " en hier en daar een verloren gelopen schaap of geit .

Onderweg zien we fel oranje geklede mannen die blootsvoets een pelgrimstocht maken van 300 km. Ze dragen een stok over hun schouders van ongeveer 2 m , aan de uiteinden van deze stok hangt een kruikje gevuld met heilig water. Dit water wordt van de ene naar de andere heilige rivier gedragen. Bij ons is dit zoiets als water naar de zee dragen.

Vandaag bezoeken we het Amber Fort . Mooi, maar we zijn al veel gewend.

In de avond lopen we in ons eentje door de stad. We worden steeds omringd door mensen die vragen of we een foto van hen willen nemen. Wat de bedoeling is weten we niet . Maar we voelen ons een echte bezienswaardigheid.

De leuze van de organistie waar wij bij geboekt hebben is bij koning aap "echt op reis". Dit kunnen we meer en meer bevestigen.

Zaterdag 26 juli Puskar

Afpraak om 8u30 in de lobby van het hotel wordt stilaan een gewoonte.

Vandaag rijden we naar Puskar, het is een rit van 150 km. Een stuk van de weg is autostrade dit wil zeggen : een tweevaksbaan.

Weer rijden we door heel wat dorpjes. De chauffeur houdt af en toe halt voor het nemen van foto's . Foto's van schoolgaande kinderen die steeds in uniform zijn. Elke school heeft zijn eigen uniform. Ook de herdersvrouwen in fel gekleurde sari s die de straat oversteken met hun kudde schapen leggen we vast op ons beeldmateriaal.

Iets verder stopt onze gids aan een "bushalte". Het is een atratie op zich. Een minibus met ongeveer 10 zitplaatsen is nu al gevuld door een 30 tal mensen en... er moeten er nog zeker een 15 tal bij .

De bus zit propvol , een deel hangt aan het busje en wat wij een "porte bagage " noemen wordt ook met mensen volgeladen.

Iets verder steekt een groep kamelen de straat over, als ik Lut vraag hoeveel kamelen dit zouden zijn , antwoord zij mij het volgende : tel de poten en deel deze door 4. Ik schat ongeveer 120 poten !

Als we bijna in Puskar zijn zien we een man die rollend voortbeweegt. Onze gids vertelt dat deze man zich tot aan de tempel zal verder rollen. Een soort boetedoening. In onze directe omgeving zien wij nog geen tempel.

Puskar is een mooi stadje met 1000 tempels ( die we niet gaan bezoeken ) Het is een heilige stad met een heilig meer. In dit meer gebeuren allerhande ceremonies die met geloofsrituelen te maken hebben. Zoals baden in dat meer , asuitstrooiing, tanden poetsen, kleding wassen, enz. Van badende mensen mogen er geen foto s genomen worden.

Dit stadje is ook allom gekend om zijn kamelenmarkten, jaarlijks worden hier grote feesten gehouden. Puskar is ook de hippiestad van de jaren 70. Ook dat is hier nog goed herkenbaar.

Vrijdag 25 juli Bundi

Vandaag staan we onuitgerust op. De vorige avond zijn we veel te lang bezig geweest met kaartjes schrijven naar het thuisfront. Beiden konden we de slaap niet vinden, met gevolg dat we hebben liggen kletsen tot 3 u in de morgen.

Om 8u30 staat de gids-chauffeur in de lobby van het hotel ons op te wachten. Een rit van 330 km staat op het programma. Enkel een bezoek aan hetzoveelste fort in de namiddag.

Het is snik snik heet.Nogal gauw besluiten we voorgenoemd bezoek in sneltempo af te legggen.

De rit er heen is de grootste belevenis van de dag.

Een beschrijving van het verkeer is moeilijk weer te geven maar ik zal toch een poging doen.

Hier rijden is 100 keer moeilijker dan in het hartje van Parijs. Nauwe straatjes duizende toeterende scooters, met daar tussen tientallen koeien ( heilige koeien) en dan vergeten we nog de groentenboer met zijn steekkar en de tientallen risjka's.

Zelf verplaatsen wij ons met een nieuwe wagen van het merk TATA , alle wagens en truks zijn van dat merk. In de vooravond hoorden we een flinke bonk in onze wagen, we dachten aan een aanrijding, maar nee, het was een staart van een olifant. Ook deze lompers vullen het straatbeeld.

Nu logeren we te Bundi in een eenvoudig net hotel, met volgende faciliteiten :

o.a. : dokter ( kan opgebeld worden)

Internet ( 2 straten verder ) Ook dat is India...

donderdag 24 juli Udaipur

Langzaam ontwaken we op dag 8. De uitstap is pas om 9u30 gepland. Niet ver van het hotel bezoeken we het City Paleis te Udaipur. Tijdens de terugwandeling bezoeken we de vele kleine shops. We genieten en praten met enkele andere buitenlanders. Graag zouden we enkele postkaarten kopen, maar het toerisme staat hier nog in zijn kinderschoenen. Bij navraag sturen ze ons naar een winkeltje die niet groter is dan 2 op 2 m ,We kopen zijn hele voorraad op. De verkoper buigt en dankt ons uitbundig ...

ps: een hele voorraad hier is gelijk aan 36 kaarten waarvoor we 3,4euro betaalden.

Woensdag 23 juli Udaipur via Ranakpur

Beseffend dat we in een der mooiste hotels van India vertoefden, vonden we lang slapen weggegooid geld. Lut zocht ons hotel op in Trotter. Daar staat ons hotel uitvoerig beschreven , kamer 9 is de mooiste kamer, dit is onze kamer ! Een kamer met 8 ramen die uitgeven op verschillende patio s, tuinen en het zwembad!

Vandaag bezoeken we de Adinath -tempel. Binnen zijn er 1444 mameren zuilen stuk voor stuk bewerkt. De tempel is gebouwd door "Jains" ofwel aanhangers van het Jainsgeloof.
Een beetje Jain eet geen vlees, een hele Jain draagt geen leder, een extreme Jain veegt de straat voor zijn voeten zodat hij geen mier doodtrapt. Deze extreme Jain neemt ook geen bus daar vervoermiddellen te veel muggen en vliegen doden bij het rijden .

Wij mochten de tempel niet binnen met ook maar iets gemaakt uit leer, dat viel nog mee !

Dinsdag 22 juli Luni

We logeren in een heel mooi hotel. Deze keer douchen zonder kannen en kruiken.

Omdat we nog wat willen genieten van de tuin spreken iets later af met onze driver. In de voormiddag bezoeken we het Umaid-Bhavan paleis. We zijn al veel gewoon geraakt deze reis : de verwondering laat op zich wachten, ondanks de schoonheid.

Het is snikheet en we besluiten om ons alleen in het hectisch Jodhpur te wagen. Maar eerst een bank opzoeken om wat geld te wisselen.

Voor ons staat een lang rij wachtende Indiers.We wachten hoffelijk onze beurt af. Na 10 minuten beseffen we dat het woord hoffelijkheid waarschijnlijk niet in het Indisch woordenboek staat , dus gebruiken we eventjes onze ellebogen.

Het is aan onze beurt ! Pasport afgeven een hele stapel formulieren invullen en geduldig blijven, de formulieren worden nagekeken , doorgegeven aan een volgende bediende, waarbij de laatstvernoemde er nog een derde bediende bijhaalt .

We blijven heel geduldig de hele ceremonie volgen. Opeens reikt een bediende ons een bronzen medaille toe.Wij dachten : een ereteken voor onze hoffelijkheid! Niets was minder waar. Op de medaille stond een cijfer, voor ... een volgend loket ! Waar dan uitenidellijk de transacite kon plaatsvinden .

Moe geslenterd van al dat gedoe zoeken we onze gids die ons naar een nieuw hotel brengt.

Een hotel waar je als westeling alleen maar durft van dromen het fortchanwa hotel

We sluiten de dag met een frisse duik in het zwembad en een overheerlijke lunch...

maandag 21 juli Jodhpur

Deze morgen staat een rit van 330 km op het programma. De verre rit wordt beloond met een bezoek aan Mehrangarh Fort. Onze tientallen fotos kunnen de schoonheid van dit fort niet weer geven.
Bij het einde van het bezoek worden we opnieuw naar de plaatselijke shops geleid, waar ik (carine ) de verleiding niet kan weerstaan om een geschenkje te kopen voor het thuisfront. De aankoop bracht ergenis bij onze chauffeur (die hier enkel een mannencultuur kent), waarbij een ganse discussie onstond.
Gelukkig verstonden we maar de helft van zijn relaas. Maar wij lieten het over ons waaien.Onze gids heeft er de grootste moeite mee dat wij als "dames " iets kopen zonder dat hij er zijn neus kan tussensteken.Maar hij kent de "dames" nog niet !
De avond hebben we pikant afgesloten. Dit moet je letterlijk nemen. Een fel gekruide lunch.

zondag 20 juli Jaisalmer woestijn

Vroeg in de morgen douchen met kannen en kruiken .Om 8u30 worden we opgewacht door onze eigen gids en een lokale gids. Laatstvernoemde is er helaas op uit om ons van alles en nog wat te doen kopen, zodat hij de gebruikelijke procenten kan opstrijken. Kort en bondig maken we hem duidelijk dat we geen shoppingtrip willen . Meteen worden we vriendelijk door de oude stad gegidst. De vrije namiddag wordt ingevuld met internetten en op zoek gaan naar kruiden voor een bijzonder iemand. s'Avonds worden we naar de woestijn gebracht om er de zon te zien ondergaan. Midden de woestijn worden we door ons gids getrakteerd op een fles bier ( hij had gezien dat we de vorige avond een besteld hadden )

Hij opende de fles zoals een ober in het Hof Van Cleve een fles champagne opent, opent daarbij een zak chips die hij serveert alsof hij zijn beste oesters weggaf.

De avond werd afgesloten met een fijne Indische lunch .

Zaterdag 19 juli Jaisalmer

Onze chauffeur laat eventjes op zich wachten waarvoor hij zich uitvoerig verontschuldigt. Aan het hotel aangekomen vernemen we dat ze geen gasten kunnen ontvangen vanwege de verbouwingen. Er werd ons een beter hotel beloofd , dit in Indische normen .We logeren in een een historische stad waar de straten veel te smal zijn voor het autoverkeer .

Hier is de heilige koe de King of the street. Overal zijn deze lomperds de baas, ze gaan gewoon binnen in de huizen en worden er nog gevoederd op de koop toe ! Als westerling kunnen wij er met ons gezond verstand niet bij .We besluiten de dag met een zonsondergang , dichtbij een heerlijk restaurent met live muziek.

Jaisalmer verrijst als een gouden fata morgana uit het hart van de Tharwoestijn. Een indrukwekkend fort met al zijn praal en pracht, uit gele zandsteen gehouwen, domineert de amberkleurige stad.

Foto bovenaan : Jaisalmer.

Onderste foto links :sfeerbeeld in de oude stad .

Vrijdag 18 juli per trein van Delhi naar Jaisalmer

De treinreis start om 17u40 met aankomst de volgende dag om 12u45.

20 u treinen staat erop het programma. We werden door gids op de juiste coupé gezet . Met een streng opstekenende vinger herhaalt hij tot vervelens toe dat we niet mogen afstappen voor we het eindstation bereikt hebben. We delen de coupé met verschillende Indiërs .

Lut werd de tweede bank aangewezen, zelf krijg ik de onderste bank ( we slapen met 3 banken boven elkaar).

Rond19u besluiten we ons bed op te maken. We slapen nogal gauw in met tussenpozen. Tot middernacht komen er nog passagiers bij. In onze buurt ontstaat er een ruzie. Als we vragen wat er scheelt krijgen we te horen dat dit ons niet aangaat.

We slapen in tot we rond 9 u beseffen dat we een heerlijk kopje koffie missen.

Donderdag 17 juli Brussel -Delhi

De wekker geeft deze morgen het startsein van onze vakantie. Om 10u vliegen we naarZurich met een stop van 1u30. We landen te Delhi om middernacht plaatselijke tijd. Eventjes aanschuiven aan de douane en meteen zien we een man met een bord Ms Vereecke en Ms Vanwijnsberghe. Opgelucht rijden we naar ons hotel, dat tot onze ontgoocheling volzet bleek te zijn. Algauw werd er een ander hotel gevonden , een oud hotel, met nette mooie kamers. Fier als een gieter toont de kamergast ons de grote plasma tv. Bij het ontwaken de volgende morgen merken we dat de tv nog tv steeds aanstaat.
Ons verblijf te Delhi is heel kort , dus besluiten we het eerste wat in onze gedachten komt te bezoeken> Het wordt een bezoek aan het rode fort. Met de risjka (een brommer met een dak erboven) rijden we een uur ver , Het rode fort is zoals op de plaatjes in de reisgidsen, hiermee is alles gezegd. De rit heen en terug daartegen was een hele ervaring . Het verkeer beschrijven is een onbegonnen werk. In een woord hectisch wordt vervolgd ...
Groeten aan al onze bloglezers ,carine en Lut
p.s het is hier snikheet .